인간 생각의 작동 방식을 연구하는 학문을 '인지(認知) 심리학'이라고 한다. 필자 역시 인지 심리학자다. 인지 심리학 묘미 중 하나가 바로 이런 것이다. 일상생활에서는 무심코 지나간다. 하지만 조금만 들여다보면 우리 판단과 결정에 엄청난 영향을 미치는 요인이 헤아릴 수 없이 많다. 그중 중요한 하나가 바로 순서 효과다. 더 쉽게 말하자면 결국 같은 대안들이지만 이 대안들을 검토하는 순서가 바뀌면 다른 결론에도 얼마든지 도달할 수 있다는 것이다. 다만 우리가 그것을 인식하지 못할 뿐이다.