미중정책연구소

지난해부터 북·일 접촉의 창구역을 맡았던 기타무리 시게루(北村滋) 전 일본 내각정보관이 신임 국가안전보장국(NSS) 국장에 취임한 것을 계기로 북·일 관계에 변화의 조짐이 나타나고 있다.  
당장 일본 주요 인사들이 잇따라 북한을 방문하고, 북한 측도 이들을 예우하는 움직임이 포착되고 있다.   

 

 
14일 고(故) 가네마루 신(金丸信) 전 자민당 부총재의 차남 가네마루 신고(金丸慎吾)를 대표로 하는 일본 방북단 60여명이 평양에 도착했다. 교도통신에 따르면 이들은 오는 19일까지 북한에 머물면서 가네마루 신의 탄생 105주년이 되는 17일에 평양에서 기념행사를 열 것으로 알려졌다. 가네마루 신은 1990년 9월 자민당과 사회당 대표단을 대거 이끌고 방북, 김일성 주석과 회담한 뒤 '북·일 수교 3당 공동선언'을 끌어내는 등 북·일 외교의 물꼬를 튼 인물이다. 차남인 신고는 당시 비서 자격으로 부친의 방북을 수행했다. 지난해 10월에는 일행을 이끌고 방북, 송일호 북일 국교정상화교섭 담당 대사를 만나기도 했다. 
 
도쿄의 한 외교소식통은 15일 "이번에는 방북단이 최용해 노동당 중앙위 부위원장을 만나는 것으로 안다"며 "그 자리에서 평양의 메시지가 (일본 측에) 전달될 것"이라고 말했다. 최 부위원장과의 만남이 성사되면 최근 일본 인사가 접촉한 북한 최고위급 인사가 될 전망이다.