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(파리·서울=뉴스1) 허고운 기자 국방부 공동취재단 = 세계 3대 방산전시회로 꼽히는 '2024 유로사토리(Eurosatory)'가 17일(현지시각) 프랑스 파리 노르 빌팽트 컨벤션센터에서 개최됐다. K-9 자주포와 다연장 유도무기 체계 '천무' 등 K-방산의 유럽 추가 진출 계기가 될 수 있을지 주목된다.

석종건 방위사업청장과 최병로 방위산업진흥회 상근부회장 등 한국 방산 관계자들은 이날 오전 세계 각국의 군 관계자, 방산업체 등과 함께 개막식에 참가했다.

유럽 최대 규모 지상 무기체계 방산 전시회인 유로사토리는 1967년부터 시작해 격년으로 열리며, 올해는 60개국 2000여 개 업체가 참석하고 관람객은 6만여 명으로 예상된다.

올해 한국에서는 28개 방산업체가 참가했으며 1070㎡ 규모의 전시장을 설치했다. 568㎡의 부스를 차렸던 2020년 행사보다 약 1.9배 늘어난 규모다. 한국관에는 영풍전자, 코리아디펜스인더스트리 등 13개 업체가 참가한 중소기업관도 자리했다.

개막식이 끝난 직후 루마니아의 이온-코넬 플레사 획득청 부청장은 한국관을 방문해 석 청장과 K-9 자주포 수출 관련 의견을 나눴다. 이 자리에서 루마니아 측은 수출 협상 막바지에 다다른 K-9 자주포 뿐만 아니라 수출형 보병전투장갑차 '레드백'과 K-2 전차 도입에도 관심을 보인 것으로 전해졌다.

석 청장은 국방부 공동취재단과 만나 "현재 루마니아의 K-9 자주포 수출은 9부 능선을 한참 넘은 상태"라며 "신원식 국방부 장관이 루마니아를 방문하는 일정에서 K-9 수출 협상의 방점을 찍을 것 같다"라고 말했다. 

신 장관은 17~19일 루마니아를 방문하며, 19일엔 안젤 틀버르 국방장관과 회담을 열어 양국의 국방·방산 분야 협력 방안을 논의할 예정이다. 한국 국방부 장관의 루마니아 공식 방문은 이번이 처음이다.

K-9 자주포를 생산하는 한화에어로스페이스는 이번에 천무를 유럽에서 처음으로 실물 전시하기도 했다. 천무는 지난 4월 폴란드가 72대 구매 계약을 체결한 무기체계로, 이번 전시회 기간 중 노르웨이 인사가 한국관을 찾아 천무 수출 관련 논의를 진행한다.

이부환 한화에어로스페이스 유럽법인장은 "우크라이나 전쟁을 통해 다연장 로켓의 수요가 급증하고 있다"라며 "노르웨이나 스웨덴, 불가리아 등 국가에서 많은 문의가 있고 현재 그들 국가에 맞는 솔루션에 따라 변형된 모델로 협상을 진행하고 있고, 좋은 결과가 나올 것으로 보고 있다"라고 설명했다.

현대로템은 주력 K-2 전차의 수출 버전인 'K-2 EX'를 전시해 유럽 국가들의 이목을 끌었다. 이 모델은 기존 원격무장장치(RCWS), 적 드론 공격을 방해하는 재머(전파교란장치), 능동방호장치(APS)를 장착했다.

현대로템은 K-2 전차의 미래 버전도 소개했다. 아직 실물을 보여주진 않았으나 미래형 전차에는 130㎜ 포탄을 적용해 화력을 높이고 다양한 화기를 통해 상황에 맞춰 대응할 예정이다. 이 전차는 수소 연료를 사용하는 게 목표로, 2030년까지 개발을 완료할 계획이다. 

풍산은 지난해 개발에 성공한 K-9 자주포용 155㎜ 사거리 연장탄을 선보였다. 탄약 자체의 성능을 변경해 기존 40㎞였던 사거리를 60㎞까지 50% 늘렸고, 로켓 추진제를 추가로 탑재했다.

유로사토리 현장에선 K-방산에 대한 뜨거운 관심과 동시에 프랑스, 독일 등 일부 유럽 국가를 중심으로 확산되는 '견제'에 대한 우려의 목소리도 나왔다.

에마뉘엘 마크롱 대통령은 지난 4월 25일 프랑스 파리 소르본 대학에서 유럽연합(EU) 의회 관계자 대상 연설에서 "유럽의 자주 국방을 위해 유럽산 장비를 더 많이 구매해야 한다"라며 "미국과 한국 무기 대신 유럽산 무기를 사자"라고 말했다.

EU도 지난 3월 발표한 '유럽방위산업전략'(EDIS)에서 오는 2030년까지 EU 국가의 유럽산 무기 비중을 현 20%에서 50%로 확대하고, EU 내부의 방산 거래 규모를 15%에서 35%로 늘려야 한다고 권고했다.

서혁 방진회 방산정책연구센터장은 "K-방산에 대한 관심이 전세계적으로 굉장히 높다는 것을 현장에서도 확인할 수 있었다"라며 "EU에서 EDIS를 발표하는 등 한국 기업에 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있어 이번 전시회를 통해 (유럽 국가들이) 어떤 생각을 갖고 있는지, 우리는 무엇을 준비해야 하는지 전략을 수립하는 계기로 삼으려고 한다"라고 말했다.